O nitrato (NO^-3) é um composto de nitrogênio e um macronutriente essencial para o crescimento e a reprodução das plantas. O nitrogênio atmosférico (N₂) é fixado no nitrato do solo por intermédio de certos tipos de plantas e bactérias, que o absorvem e o reciclam no solo quando a planta morre e os compostos orgânicos se decompõem.

Como o conteúdo natural do solo não pode suportar a quantidade proveniente das atividades agrícolas humanas, ele deve ser regulado na adição de fertilizantes. O nitrato é altamente solúvel e penetra facilmente nas fontes de água subterrânea, sendo um fator de risco potencial para as fontes de água para o consumo humano. O fator de risco é maior para bebês com menos de um ano e animais jovens no período de reprodução. Os nitratos diminuem a capacidade do sangue de fornecer oxigênio para diferentes partes do corpo, o que em recém-nascidos pode causar metemoglobinemia ou síndrome do “bebê azul”.

O nível total permitido de nitrato nas águas subterrâneas é de 10 mg/L. O tipo de solo e a profundidade das raízes das plantas desempenham um papel fundamental na lixiviação de nitratos, esses fatores determinam a probabilidade de contaminação do solo. Os solos de terra fina, como os argilosos, têm alta capacidade de retenção de água e permitem a lixiviação de poucos nutrientes, ao contrário dos solos com areia grossa. A probabilidade de lixiviação de nitrato nas águas subterrâneas depende em grande parte da profundidade do reservatório de água. Se o depósito for raso, a lixiviação ocorrerá em maior medida porque os nutrientes devem percorrer apenas uma curta distância.

Apenas observando o tipo de solo e algumas propriedades hidrogeológicas, as áreas que podem sofrer contaminação por nitrato podem ser mais facilmente identificadas. Um agricultor pode reduzir o risco de nitratos lixiviados fazendo um plano de dosagem para fertilizantes nitrogenados. Ao determinar a quantidade necessária de nitrogênio da sua colheita e aplicar fertilizantes de nitrogênio no momento certo (por exemplo, antes do crescimento, que é o estágio que mais exige nitrogênio), o agricultor pode evitar a superalimentação e reduzir o excesso de nitratos presentes no solo, reduzindo o risco de contaminação das águas subterrâneas.

Os avanços na tecnologia de fertilizantes permitiram o desenvolvimento de inibidores de nitrificação. Esses inibidores diminuem a taxa de conversão de nitrogênio em nitrato, liberam os nutrientes lentamente ao longo do tempo e são eficazes na prevenção da superfertilização.

Aplicação:

Um grande condado do oeste dos Estados Unidos, cuja principal atividade é agricultura, estava realizando estudos e adotando novas leis que melhorariam os planos e ações para reduzir a contaminação das águas subterrâneas. Esses dados seriam usados ​​para determinar a eficiência global e a prevenção da poluição.

Uma maneira pela qual as autoridades determinaram a maior fonte de poluição da água foi a identificação de áreas de maior consumo e a medição da qualidade da água de irrigação, bem como a água dos poços da região.

A empresa que eles contrataram para realizar as medições procurava uma maneira fácil e precisa de medir os níveis de nitrato nos poços do condado. Foi proposto uso do fotômetro portátil de nitrato HI97728C e foi uma excelente opção. O alcance do medidor é de 0.0 a 30.0 mg/L de nitrogênio a partir de nitratos, com uma resolução de 0.1 mg/L, o que lhes permitiu medir suas amostras sem a necessidade de fazer diluições e obter resultados com a precisão e resolução necessárias. O medidor e todos os acessórios necessários são fornecidos em uma maleta de transporte muito adequada para todos os locais de medição.

O cliente apreciou a maneira rápida como a medição pode ser realizada com o método de reagente único, facilitando a medição do próximo ponto de análise. O cliente também conseguiu validar e calibrar o fotômetro com os padrões Cal Check^TM que acompanham o medidor.

Imagem de capa: Photo by Markus Spiske on Unsplash