Os tomates maduros podem ser usados ​​em uma ampla variedade de pratos e alimentos processados, como molhos para pizza, ketchup e outros tipos de molhos de tomate. Para garantir que a qualidade desses alimentos seja alta, a qualidade da matéria-prima é extremamente importante. Isso significa que o tomate deve ter a maturidade necessária antes de poder ser usado para fazer alimentos processados.

A cor do tomate é uma das formas de se determinar sua maturação, mas pode ser imprecisa devido à subjetividade da cor. A cor também tende a variar dependendo da espécie. Um método menos subjetivo e mais preciso de determinar a maturidade é medindo seu pH. Para um tomate perfeitamente maduro, o valor de pH ideal é cerca de 4,6. Porém, em alimentos processados, o pH precisa estar abaixo desse valor para evitar o crescimento de patógenos e microrganismos. Idealmente, os fabricantes de alimentos requerem valores de pH de 4,2 para a segurança alimentar.

Os tomates tendem a ser menos ácidos à medida que amadurecem, por isso não são colhidos para uso em alimentos processados ​​até que estejam ligeiramente maduros. Se o tomate tiver um pH superior a 4,2 durante a colheita, geralmente adiciona-se ácido cítrico para diminuir o pH. O custo químico adicional desse processo de acidificação pode ser reduzido se os tomates forem colhidos no momento ideal.

Se você precisa maximizar a eficiência na colheita do tomate e nos processos de fabricação de alimentos processados, deve esperar até que ele atinja um pH ideal antes de ser colhido. Da mesma forma, é muito importante medir o pH dos molhos antes de serem embalados para garantir que tenham os valores adequados para inibir a decomposição por crescimento microbiano e maximizar seu prazo de validade.

Para este processo, Hanna recomenda o uso do medidor de pH portátil para alimentos e laticínios HI99161 com um eletrodo de pH FC2023 para medições em produtos lácteos e semissólidos.

Este medidor é pequeno, permitindo que você o carregue confortavelmente em suas mãos para medições em campo, construído para resistir a choques e derramamentos comuns.

O eletrodo FC2023 é fabricado com um corpo de plástico de grau alimentício que atende aos regulamentos da FDA para contato direto com alimentos. O formato cônico do bulbo de vidro permite que o tomate penetre, e com a junta aberta consegue-se uma grande área de contato, evitando a necessidade de espremê-lo ou homogeneizá-lo para análise.

Desta forma, cortando apenas o tomate com a lâmina e inserindo o eletrodo de pH, obtém-se uma medição direta e estável do pH.

Este eletrodo de pH possui um sensor de temperatura integrado e preenchimento de gel, ambos muito úteis no campo. Além disso, a Hanna possui uma ampla faixa de soluções buffer, bem como soluções para a limpeza dos eletrodos. Essas características permitirão que você faça suas medições de pH com mais rapidez e precisão no processo de produção do tomate.

Imagem de capa: Photo by Tom Hermans on Unsplash